Sheldon Adelson

Sheldon Adelson ist eine bedeutende Persönlichkeit der internationalen Casino-Branche. Der Milliardär gehört zu den reichsten Männern der Erde (nach Forbes nahm er 2007 er den 6. Platz auf der Liste ein AdR). Auch ihm wurde der Reichtum nicht in die Wiege gelegt: Er kam 1933 als Sohn eines jüdischen Taxifahrers auf die Welt, die Mutter hatte einen Laden für Stricksachen. Adelson wuchs in Dorchester auf, einem armen Vorort von Boston, Massachusetts. Mit 12 lieh er sich 200 Dollar und begann, auf der Straße Zeitungen zu verkaufen –so tat er seine ersten Schritte als Geschäftsmann.
 
Bald erwies er sich als hervorragender Geschäftsmann. Er wurde Kreditmakler, später Investment- und Finanzberater. Insgesamt gründete er während seiner Laufbahn an die fünfzig verschiedenen Unternehmen, doch einer seiner besten Coups war die Informatikmesse COMDEX (Computer Dealers Exhibition AdR), die er 1979 in Las Vegas gründete. Die erste COMDEX, die sich im Laufe der Jahre zu dem größten Event der Computerbranche entwickelte, fand im MGM Grand (heute Bally AdR) statt. 1987 fanden sich 100 000 Teilnehmer aus der ganzen Welt ein, ein Jahr später waren es 125 000. Die COMDEX schaffte sogar den Sprung ins Ausland: Auch in Europa und Japan fanden bald Informatikmessen statt. Das Unternehmen machte einen Nettogewinn von 250 Millionen Dollar. 1995 trennte sich Adelson von seinem „Baby“, das er für stattliche 860 Millionen Dollar an das japanische Unternehmen Softbank verkaufte. Adelson, nun ein reicher Mann, beschloss, ab jetzt seine gesamte Zeit einem neuen Boomsektor zuzuwenden: den Spielkasinos. Bereits 1988 hatte er dem Milliardär Kirk Kerkorian für 128 Millionen Dollar das Hotel-Casino Sands in Las Vegas abgekauft.

Adelson revidierte die Unternehmensstrategie, verpasste dem Sands eine Finanzspritze von 150 Millionen Dollar, schuf ein brandneues Shopping-Center und baute das Hotel gänzlich um. Ein Kongresszentrum, das im Hotel eröffnet wurde und in dem die Shows von Interface (einer weiteren Firma Adelsons AdR) stattfanden, kostete weitere 60 Millionen Dollar. 1996 riss Adelson das Sands Hotels & Casino ab und ersetzte es durch ein neues Spielkasino, für das er Venedig zum Vorbild nahm: The Venetian, das 1999 eröffnet wurde - mit einem echten Wasserlauf und Gondeln der Stadt der Verliebten nachempfunden. Das Venetian Hotel war eins der größten Kasinokomplexe von Las Vegas, ein echtes Ungetüm von einem Spielkasino, dessen Eröffnung auf allen Titelblättern der Welt angekündigt wurde. Im Jahr 2004 entstand nördlich des Venetian der Palazzo mit 3000 Zimmern, für den Adelson fast 1,8 Milliarden Dollar hinblätterte. Hier investierte er in ein Konzept, bei dem sich nicht alles um das Glücksspiel drehte; hier ging es um Entertainment generell: Konzerte, Salons für Kongresse, Restaurants und Shopping-Zentren. Damit erwies sich Adelson als echter Visionär: Er hatte als erster verstanden, wie viel Gewinn aus einem Komplex zu ziehen war, bei dem es nicht nur ums Glücksspiel, sondern um globales Vergnügen und Entertainment ging.

Für Sheldon Adelson, den Chef der prestigeträchtigen Las Vegas Sands Corporation, war Macao das nächste internationale Casino-Eldorado. Als die Regierung von Macao begann, Lizenzen an ausländische Kasinobetreiber zu vergeben, griff Sheldon Adelson die Gelegenheit beim Schopf und baute dort ein Spielkasino. Jahrzehntelang war der Milliardär Stanley Ho monopolistischer Herrscher über sämtliche casinos von Macao gewesen, doch nun machten ihm amerikanische Konkurrenten wie Sheldon Adelson in seinem eigenen Markt Konkurrenz. Adelson erhielt als erster Amerikaner eine Glücksspiel-Lizenz in Macao und gründete 2004 für die bescheidene Summe von 250 Millionen Euro das Sands Macao. Bei der Eröffnung dieses Glücksspiel-Tempels stürzten sich 30 000 Chinesen auf die 800 Spielautomaten und 350 Spieltische und lösten dabei fast einen Aufstand aus. Heute hat das Sands etwa 20 000 Besucher am Tag. Alles ist auf die Kultur und Bräuche der Chinesen zugeschnitten. So gibt es z.B. keinen 4. Stock, denn die 4 ist in China eine Unglückszahl wie bei uns die 13. In seinem nächsten Schritt eröffnete Adelson in Macao für nicht weniger als 1,5 Milliarden Euro eine identische Replik des Venetian aus Las Vegas, mit Allround-Entertainment am selben Ort für Touristen und Glücksspiel-Fans: Hotels, Shows, Boutiquen, Restaurants – eine echte Stadt in der Stadt. Die gigantische Investition hat sich innerhalb kürzester Zeit amortisiert (nur 18 Monate AdR) und dürfte Adelson künftig Milliarden Dollar Gewinn eintragen. Fachleute rechnen damit, dass die Besucher der ehemaligen portugiesischen Enklave bis 2010 in der Entertainment-Branche 24 Milliarden Dollar ausgeben werden. The Venetian Macao kommt mit Schwindel erregenden Zahlen einher: 350 Boutiquen, 3000 Hotelsuiten, 850 Spieltische, 45 000 Spielautomaten, 30 Restaurants und ein Stadion mit 15 000 Plätzen. Entertainment ist ein wichtiger Umsatz-Posten; in Sheldon Adelson casinos finden weltbekannte Events statt. So können die Gäste im Venetian Macao die chinesische Show Zaia des Sonnenzirkus und im casino des Venetian von Las Vegas die Blue Man Group live erleben.

Der amerikanische Spielkasino-Magnat hat nicht vor, sich nur auf USA und Macao zu beschränken: Es ist ihm gelungen, eine Glücksspiel-Lizenz in Singapur zu ergattern. Für sein neues Spielzeug, das Marina Bay Sands in Singapur, hat er bereits 3,5 Millionen Dollar ausgegeben. In der ganzen Welt sollen Entertainment-Komplexe nach seinem Konzept von Las Vegas und Macao entstehen - mit Restaurants, Diskotheken, Shopping-Centre, Spielkasinos, Konzerthallen und Kongresszentren. Der Umsatz der eigentlichen Spielkasinos macht nur 40% des Gesamtumsatzes aus. Das amerikanische Konzept, das sich seit Jahrzehnten bewährt hat, wird auch von den casinos in Frankreich kopiert.

Der Familienclan
Sheldon Adelson hat fünf Kinder und ist seit 1991 mit Dr. Miriam Ochshorn verheiratet, die in Tel Aviv geboren wurde und sich auf die Auswirkungen von Drogen auf das Immunsystem spezialisiert hat. Ihre Eltern, Menucha und Simha Farbstein, verließen Polen, bevor Millionen von Menschen dort der Shoah zum Opfer fielen. Viele Mitglieder der Familie kamen im Holocaust ums Leben. Miriam Ochshorn studierte an der Hebräischen Universität Jerusalem und hat einen Abschluss in Mikrobiologie und Genetik. Während ihres zweijährigen Militärdienstes war sie in der biologischen Forschungsabteilung tätig. Nach Ende ihrer Militärzeit nahm sie ihr Medizinstudium wieder auf. Im Laufe der Jahre spezialisierte sich Miriam Adelson auf die Behandlung der Drogensucht. Heute leitet sie zwei Zentren, in denen medizinische Forschung über Drogensucht betrieben wird, die Dr. Miriam and Sheldon G. Adelson Clinics Research. Weltweit gibt es zwei derartige Zentren, eins in Tel-Aviv in Israel, das Sourasky Medical Centre, und das zweite in Las Vegas, Nevada. In beiden wurden bereits tausende von Suchtpatienten behandelt, insbesondere Kokain- und Heroinsüchtige. Weitere von den Adelsons finanzierte und geleitete Kliniken werden derzeit eröffnet.

Enge Beziehungen zu Israel
Sheldon Adelson ist ein enger Freund und begeisterter Anhänger des ehemaligen israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu (Vorsitzender der Rechtspartei Likud, AdR). Adelson, der mit einer Israelin jüdischen Glaubens verheiratet ist, hat nie mit seinem Engagement für Israel hinter dem Berg gehalten und gehört zu den großzügigsten Spendern des Staates. Mit Spenden in Millionenhöhe finanziert er jedes Jahr das Programm Taglit, das jungen Leuten von 18 bis 26 Jahren aus der ganzen Welt hilft, eine erste Reise nach Israel zu machen. Zur Feier des 60. Jahrestages der Staatsgründung spendete Adelson 60 Millionen Dollar. Manche Erklärungen des Amerikaners haben Polemiken ausgelöst, insbesondere seine offene Kritik an der Haltung des AIPAC (American Israel Public Affairs Committee) gegenüber den Palästinensern (Adelson gehört zu den großzügigsten Spendern des AIPAC AdR). Politisch ist er eindeutig rechts orientiert und nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn es um die israelische Politik geht, insbesondere den Rückzug aus dem Gaza-Streifen: Er ist absolut gegen den Rückzug Israels aus Gaza.

Sheldon Adelson mit seinem kometengleichen Aufstieg hat hart gearbeitet, um eine der bedeutendsten Persönlichkeiten in der Welt der Spielkasinos zu werden. Er hat ein gigantisches Imperium aufgebaut und ein riesiges Vermögen geschaffen. Aber unter all denen, die in der weltweiten Wirtschaftskrise von September 2008 Verluste in Milliardenhöhe erlitten, verlor er innerhalb kürzester Zeit am meisten. Insgesamt 17 Milliardäre haben laut dem US-Magazin Forbes über eine Milliarde Dollar eingebüßt (während Warren Buffet acht Milliarden verdient hat AdR); Sheldon Adelson soll gleich vier Milliarden verloren und sein Vermögen damit von 15 auf 11 Milliarden Dollar verringert haben. Er besitzt jedoch immer noch genug Geld, um sein Leben auf das Angenehmste zu beenden und seiner Familie für mehrere Generationen einen mehr als ansehnlichen Lebensstandard zu sichern.

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