Dominique Desseigne: Profil einer großen Persönlichkeit der Spielkasinos

Dominique Desseigne ist für die Kasinobranche das, was Bernard Arnault für die Luxusbranche ist: ein großer Name, der in allen Ecken der Welt bekannt ist. Der 1,91 m große Desseigne leitet ein regelrechtes Imperium von Spielkasinos, die sich fast alle in Frankreich befinden: die Barrière-Gruppe, die größte Spielkasino- und Hotelgruppe Europas in Familienbesitz. Die Zahlen sind mehr als beeindruckend: Mit 39 Casinos (in Frankreich, der Schweiz, Malta, Ägypten und Belgien AdR), 6287 Spielautomaten und 404 Spieltischen kontrolliert der ehemalige Notar nahezu 30% des französischen Glücksspielmarkts. Flaggschiff der Gruppe ist das Spielkasino von Enghien-les-Bains, das größte Kasino Frankreichs. Es lässt alle anderen weit hinter sich, insbesondere das von Aix-en-Provence, das den zweiten Platz einnimmt und der Partouche-Gruppe gehört.

Zur Barrière-Gruppe gehören auch erstklassige Hotels und Restaurants: 15 Luxushotels von Cannes (Hôtel Majestic) über Dinard bis Deauville und Paris (Fouquet's Barrière), sowie 90 Restaurants in ganz Frankreich. Dazu kommen noch drei Golfplätze.

Die Gruppe hat weltweit in allen Sektoren insgesamt 8000 Mitarbeiter. Die Familie Barrière ist mit 51% der Aktien Hauptaktionär, 34% der Aktien sind seit 2004 im Besitz der Accor-Gruppe, die restlichen 15% hat der Investment-Fonds Colony Capital inne. Dieser besitzt übrigens auch in den USA viele Spielkasinos, sowie die Restaurant-Kette Buffalo Grill und den Fußballclub Paris Saint Germain.

Doch hinter dieser großen französischen Casino-Gruppe verbirgt sich ein Mann: Dominique Desseigne, der ursprünglich nicht in der Glücksspiel-Branche, sondern als Jurist Karriere machte. In diesem Artikel werden wir diesen Mann und seine Laufbahn kennen lernen und herausfinden, wie es ihm gelungen ist, in dem französischen Casino-Imperium ans Ruder zu kommen.

Seine Geschichte beginnt auf dem Parkett des äußerst exklusiven Tanzclubs „Chez Régine“, wo der gut aussehende, blauäugige Dominique Desseigne die 27 Jahre jüngere Diane Barrière trifft, deren Vater mehrere Spielkasinos besitzt. Am 7. April 1984 heiraten die beiden – eine Liebesheirat, vor der Desseigne Affären mit nicht wenigen französischen Industriellen-Erbinnen hatte: Zu der Liste gehören eine der beiden Bouygues-Töchter, eine Darty-Tochter und eine Hersant-Erbin. Nun jedoch schlägt sein Herz für die sportliche Casino-Erbin, wie er eine begeisterte Tennisspielerin.

Nach der Verlobung muss Desseigne erst einen regelrechten Hindernislauf absolvieren, denn der Casino-Patriarch Lucien Barrière will seine Tochter gut verheiratet wissen und prüft den künftigen Schwiegersohn auf Herz und Nieren. Nach der Heirat lebt das Paar in Neuilly. Dominique arbeitet als Notar, Diane ist nicht berufstätig und kümmert sich um die beiden Kinder, Alexandre und Joy. Lucien Barrière leitet sein Imperium allein.

Nach dem Jurastudium an der Universität Panthéon-Sorbonne war Dominique Desseigne eigentlich für eine Juristenlaufbahn prädestiniert, mit der auch sein Vater, Paul Desseigne, hoffnungsvoll rechnet, nachdem Dominique 1980 eine Notariatskanzlei in der Nähe des Boulevard Saint-Germain erworben hat. Doch 1990 stirbt Lucien Barrière bei einer harmlosen Operation. Seine Tochter Diane erbt ein unermessliches Vermögen und steht mit 33 Jahren plötzlich an der Spitze der Familiengruppe, eine völlig neue Rolle, in die sie sich zu hundert Prozent einbringt. Unterdessen lebt sich das Ehepaar auseinander. 1995 verbringt Diane ihren Urlaub an der Côte d'Azur. Beim Flug von Saint Tropez in Richtung La Baule zu ihrer Familie stürzt das Flugzeug aufgrund einer Treibstoff-Panne in den Sümpfen bei Poitiers ab. Diane überlebt dank zweier zufälliger Zeugen, die sie in letzter Sekunde aus dem brennenden Flugzeugwrack ziehen. Doch sie ist am ganzen Körper verbrannt und querschnittsgelähmt – für die aktive, fröhliche Frau ist das Leben nie wieder wie zuvor. Diane Desseigne-Barrière stirbt am 18. Mai 2001 nach jahrelangem Leiden. Der Jurist Dominique Desseigne hat nun keine andere Wahl, als sich in den Manager der riesigen Gruppe zu verwandeln. Die Anfänge sind schwierig; für die Direktoren der Gruppe ist Desseigne immer noch „Dianes Ehemann, nicht der Chef“. Doch umgibt er sich mit einem soliden Team und kann durch intensives Training seine Schüchternheit überwinden. Seine Wissenslücken in Sachen Management und Betriebswirtschaft gleicht er durch Fachleute aus. Zunächst tritt er häufig schroff, kalt und aggressiv auf, doch im Laufe der Jahre und mit wachsender Erfahrung glätte sich sein Management-Stil. Er erreicht alle Ziele, die er sich gesteckt hat, und dank seiner Intelligenz und umfassenden Kompetenzen entwickelt sich die Gruppe positiv. Seit Dominique Desseigne an der Spitze steht, ist der Umsatz regelrecht explodiert: Mit 1,2 Milliarden Euro beträgt er gegenüber 1996 das Fünffache.

Desseigne ist ein Arbeitstier, kennt keine Entspannung und ruht auch auf Reisen nie. Ob in Courchevel, auf Sardinien oder Mauritius, stets ist er dabei, zu beobachten und zu vergleichen, um zu sehen, was er auf seine eigenen Hotels übertragen kann. Durch seine Position steht er automatisch immer auf der Bühne, ob beim Amerikanischen Filmfestival in Deauville, den Events MIDEM oder MIPIM in Cannes - „Public Relations“ ist in jedem Fall angesagt. Er ist persönlich bekannt mit vielen Persönlichkeiten des Showbiz – Kino, Musik etc. - und der Politik, nicht nur aus Frankreich, sondern der ganzen Welt (Asien, USA, Mittlerer Osten).

Mit dem französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy, den er in Neuilly kennen gelernt hat, verbindet ihn eine langjährige Freundschaft. Auch war die ehemalige Präsidentengattin eine Kindheitsfreundin von Diane Barrière-Desseigne. Mit seiner ersten Frau ist Präsidenten Sarkozy oft in den Hotels der Barrière-Gruppe abgestiegen, insbesondere im Majestic oder dem Hermitage in La Baule. Aufgrund ihrer alten Freundschaft machte Nicolas Sarkozy Desseigne die Ehre, seinen Wahlsieg am Abend bei einem Diner in dem exklusiven Restaurant Fouquet's auf den Champs-Elysées zu feiern (das der Barrière-Gruppe gehört AdR).

Die neue große Herausforderung der Barrière-Gruppe ist heute die Welt der Online-Spiele. Das Problem der herkömmlichen casinos ist die Gesetzgebung, die Minderjährige vor Glücksspielen schützen und Spieler mit Kasinoverbot daran hindern soll, Spielkasinos zu betreten. Die Identitätskontrollen am Eingang senken die Besucherzahlen um 10% und damit die Einnahmen der casinos. Dazu kommt das zu Jahresbeginn in Kraft getretene Rauchverbot in allen öffentlichen Räumen, das die Besucherzahlen weiter drückt. Die Legalisierung des Pokerspiels durch die Regierung wirkt sich dagegen positiv auf die französischen Echtgeld-Casinos aus. Um diesen Vorteil maximal auszuschöpfen, bietet die Barrière-Gruppe den Spielern die Barrière Poker Tour an, eine Konkurrenz für die Partouche Poker Tour der casinos der Partouche-Gruppe. In vielen Spielkasinos der Barrière-Gruppe wird auch der neue Texas Holdem Poker angeboten – einer nach dem anderen werden neue Spieltische eröffnet, eine erfolgreiche Strategie.

Die Online-casinos sind eine einmalige Gelegenheit, um die Spieler in das virtuelle casino der Barrière-Gruppe zu locken, zumal nach dem Durieux-Bericht fürs Innenministerium 2009 der Markt der Internet-Spiele geöffnet werden soll. Der Knackpunkt ist jedoch das Verbot für französische Spielkasinos, Slotmaschine-Spiele anzubieten. Die Spielautomaten sind die beliebtesten Spiele der Franzosen, doch wird ihnen der Zugang dazu verweigert, weil sie den Spieler leicht abhängig machen können. Die Anzahl der französischen online casino Spieler wird auf nahezu eine Million geschätzt.

Die Barrière-Gruppe steht in den Startlöchern, damit alles fertig ist für den großen Tag. Schon heute arbeitet die Firma MKO Games am Konzept eines online casinos, das sich von den bereits bestehenden unterscheiden wird: Der Spieler kann das Echtgeld-Casino wählen, in dem er spielen möchte, und wird auf eine Seite gelenkt, in der er virtuell von Dekor und Ausstattung des echten casinos (wie z.B. Enghien-les-Bains) umgeben ist. Die Gruppe hat bereits die Betriebslizenz für Malta erhalten und wird den französischen Spielern anbieten können, mit virtuellem Geld zu spielen. Im Fun-Mode haben die Spieler die Möglichkeit, an Casino-Geldspielen teilzunehmen, ohne echtes Geld zu gewinnen. Der Real-Modus wird verfügbar sein, sobald die Regierung den Betreibern grünes Licht für Online-Geldspiele gibt. In der Zwischenzeit konzentriert sich die Barrière-Gruppe auf den internationalen Markt, insbesondere England. Für die Fußball EM 2008 ist Barrière von dem alten Konkurrenten, der Partouche-Gruppe, überholt worden: Partouche hat bereits für den Beginn der EM eine neue Website für Sportwetten angekündigt. Für diese neue virtuelle Sportwetten-Website wirbt in Frankreich Eric Cantona, der Partouche repräsentiert. Dennoch: Noch hat die Barrière-Gruppe nicht ihr letztes Wort gesprochen. Dominique Desseigne, der in seinem Leben schon so viele Schwierigkeiten überwunden hat, hat bisher noch jede Herausforderung angenommen, und wird auch vor dieser nicht zurückschrecken.

Der andere Traum von Dominique Desseigne ist es, eines Tages seine Kinder im Barrière-Imperium am Ruder zu sehen. Doch Alexandre, 21, und Joy, 17, sind bisher noch zu jung dazu – sie haben noch Zeit, bevor sie sich entscheiden, ob sie in die Fußstapfen von Vater und Großvater treten wollen.

Ob uns diese französische Erfolgsstory, die nach dem Szenario eines Hollywoodfilms klingt, auch die nächsten Jahrzehnte noch in Atem halten wird? Die Zukunft wird’s weisen.

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